Wijnliefhebbers in Nederland hebben steeds meer interesse in wijnen uit onverwachte hoeken van de wereld. Een wijnland dat de laatste jaren veel aandacht krijgt is Zuid-Afrika, waar eeuwenoude tradities samenkomen met moderne innovatie. De combinatie van het warme klimaat, diverse bodems en gepassioneerde wijnmakers levert wijnen op met een geheel eigen karakter.

De rijke geschiedenis van wijnbouw in Zuid-Afrika
De wijnbouw in Zuid-Afrika begon al in de 17e eeuw, toen Jan van Riebeeck de eerste wijnstokken plantte in de Kaapprovincie. Interessant genoeg speelde Nederland een belangrijke rol in deze geschiedenis, aangezien de VOC verantwoordelijk was voor de eerste ontwikkeling van wijngaarden rond Kaapstad. Deze historische band maakt het proeven van Zuid-Afrikaanse wijn voor Nederlanders extra bijzonder.

In de afgelopen dertig jaar heeft de Zuid-Afrikaanse wijnindustrie een indrukwekkende transformatie ondergaan. Na het einde van de apartheid openden internationale markten zich, wat leidde tot nieuwe investeringen en een focus op kwaliteit boven kwantiteit. Tegenwoordig staat Zuid-Afrika bekend om wijnen die het midden houden tussen de Oude en Nieuwe Wereld – ze combineren Europese elegantie met de fruitige toegankelijkheid van landen als Australië en Chili.

Populaire druivenrassen uit Zuid-Afrika

Chenin blanc: de trots van Zuid-Afrika
Als er één druif is die symbool staat voor Zuid-Afrikaanse wijnbouw, dan is het wel Chenin blanc. Oorspronkelijk afkomstig uit de Loire-vallei in Frankrijk, heeft deze veelzijdige druif in Zuid-Afrika een tweede thuis gevonden. De Chenin blanc wijnen uit Zuid-Afrika kenmerken zich door frisse zuren, complexe aroma’s van rijp fruit en vaak een subtiele honingtoets.

Zuid-Afrika heeft meer oude Chenin blanc-stokken dan welk ander land ook, sommige meer dan 100 jaar oud. Deze oude wijnstokken produceren druiven met geconcentreerde smaken die resulteren in wijnen met diepgang en karakter. Afhankelijk van de stijl kan Chenin blanc verfrissend en fruitig zijn, of juist rijk en complex na rijping op eikenhouten vaten.

Andere unieke Zuid-Afrikaanse druiven
Naast Chenin blanc heeft Zuid-Afrika nog een troef in handen: Pinotage. Deze kruising tussen Pinot Noir en Cinsault werd in 1925 in Zuid-Afrika ontwikkeld en is vrijwel nergens anders ter wereld te vinden. Traditionele Pinotage heeft aroma’s van bramen en pruimen, vaak met hints van banaan en chocolade.

Andere druivenrassen die het goed doen in het Zuid-Afrikaanse klimaat zijn Sauvignon Blanc, Chardonnay, Cabernet Sauvignon en Syrah. Elk van deze variëteiten krijgt in Zuid-Afrika een unieke expressie door de combinatie van terroir, klimaat en wijnmaaktradities.

Zuid-Afrikaanse wijnen proeven in Nederland
Gelukkig hoef je niet helemaal naar Zuid-Afrika te reizen om deze bijzondere wijnen te ontdekken. In Nederland is het aanbod van Zuid-Afrikaanse wijnen de laatste jaren sterk gegroeid. Gespecialiseerde wijnwinkels, maar ook steeds meer supermarkten, bieden een gevarieerd assortiment aan.

Een Zuid-Afrikaanse wijnproeverij organiseren is een leuke manier om meer te leren over deze wijnen. Begin met een selectie van verschillende stijlen:

Een frisse, ongehoute Chenin blanc
Een rijkere, houtgelagerde Chenin blanc
Een fruitige Pinotage
Een premium rode blend uit Stellenbosch of Franschhoek
Een verrassende Méthode Cap Classique (Zuid-Afrika’s antwoord op champagne)
Zuid-Afrikaanse wijnen passen verrassend goed bij Nederlandse gerechten. Probeer bijvoorbeeld een frisse Chenin blanc bij Hollandse nieuwe haring, of een krachtige Pinotage bij een traditioneel stoofpotje. De veelzijdigheid van deze wijnen maakt ze tot uitstekende begeleiders van diverse maaltijden.

Een nieuwe wijnervaring in huis halen
Als je nog niet bekend bent met Zuid-Afrikaanse wijnen, begin dan met een toegankelijke Chenin blanc. Deze wijnen bieden uitstekende prijs-kwaliteitverhouding en zijn een goede introductie tot wat Zuid-Afrika te bieden heeft. Let bij het kiezen van je wijn op de regio – Stellenbosch, Franschhoek, Paarl en Walker Bay behoren tot de meest gerenommeerde wijngebieden.

De meeste Zuid-Afrikaanse witte wijnen drink je het best wanneer ze jong en fris zijn, idealiter binnen 1-3 jaar na de oogst. Rode wijnen, vooral de premium blends, kunnen vaak langer bewaard worden en ontwikkelen zich mooi na 5-10 jaar flesrijping.

Experimenteer met verschillende producenten, regio’s en stijlen om je eigen voorkeur te ontdekken. De diversiteit van het Zuid-Afrikaanse wijnlandschap zorgt ervoor dat er voor elke smaak wel iets te vinden is. Dus haal een fles in huis, ontkurk hem met vrienden, en laat je verrassen door de unieke smaken van Zuid-Afrika.

Voor wie meer wil weten over de verschillende wijnstreken van Zuid-Afrika is een bezoek aan een gespecialiseerde wijnproeverij een aanrader. Veel Nederlandse wijnhandelaren organiseren regelmatig themaproeverijen waar je onder begeleiding van experts kunt kennismaken met de verschillende stijlen en regio’s. Het voordeel hiervan is dat je meerdere wijnen kunt proeven zonder meteen hele flessen te hoeven kopen.

Ook online vind je steeds meer informatie over Zuid-Afrikaanse wijnen, inclusief aanbevelingen voor food pairing en bewaaradviezen. Sommige webshops bieden zelfs speciaal samengestelde proefpakketten aan, waarmee je in één keer een mooi overzicht krijgt van wat Zuid-Afrika te bieden heeft op wijngebied.