Gees van Ogtrop, collega van de RTV Hattem-nieuwsredactie, is voor een kleine maand naar India vertrokken. ‘We bezoeken onder andere een school, omdat ik geïnteresseerd ben in het onderwijs daar, maar ook in de cultuur van India.’
Wie reist of woont er nog meer in het buitenland en wil daarover vertellen? Graag komen we met je in contact: redactie@RTVHattem.nl
Gees: ‘Op 20 oktober wordt in India Divali gevierd. Dit is een van de belangrijkste feesten in het hindoeïsme. Het woord is afgeleid van het sanskriet dipavali, dat een rij lichtjes betekent. De voorbereiding voor Divali is overal al in volle gang. Het is te vergelijken met Kerst bij ons. Overal hangen verlichting, op gebouwen en in straten. Het is bekend in Nederland ook bekend als Lichtjesfeest.’
‘Het feest heeft een symbolische betekenis van de overwinning van het goede over het kwade, van het licht op de duisternis. De traditie is dat er in en om het huis traditionele olie lampjes, Diyas, worden neergezet en aangestoken. De Diyas zijn een van klei gebakken lampje met een katoen-wattenlontje en geklaarde boter (Ghee).’
‘Het gehandicaptenproject wat wij hebben bezocht is al tijden bezig om de Diyas te maken. Deze, en andere versierselen, maken de deelnemers zelf en verkopen ze op speciaal georganiseerde markten. Wij zijn uitgenodigd om op 18 oktober met hen mee te gaan om de zelfgemaakte spullen te verkopen.’
Empowerment kinderen met handicap
‘Ik ga mee met Sheela. Zij werkt sinds 1990, samen met haar man, als maatschappelijk werker. In 1997 richtten ze samen het trainings-en werkcentrum voor gehandicapten Divya Jyoti op. Ze verwelkomen studenten met een verstandelijke beperking en ontwikkelingsstoornissen en sinds 2005 zijn studenten met een lichamelijke beperking er ook welkom. Het was de eerste NGO voor volwassenen voor mensen met een beperking in Varanasi. Met hun steun is er een team van ongeveer dertig medewerkers die zich volledig inzetten voor de empowerment van gehandicapte studenten en van kinderen uit arme milieus.’
Om 06.45 meldden we ons op het activiteitencentrum en werden naar de school Little Flower House gebracht. De school is gevestigd in een van de oude gebouwen in Varanasi. Het heeft een authentieke Indiaase uitstraling, vandaar dat het gebouw regelmatig wordt gebruikt voor het maken van filmopnames.
De studenten komen allemaal met hun ouders op school om hun rapport op te halen. En zo krijgen we de gelegenheid om de spullen die de mensen van Divya Jyoti met de hand maken, te verkopen.’
‘We doen goede zaken. Er worden vooral veel Diyas verkocht. Van de opbrengst van de verkoop worden de medewerkers betaald en kan er weer materiaal gekocht worden om spullen te maken. Door mee te helpen met de verkoop, heb ik directe een bijdrage kunnen leveren aan een stukje inkomsten voor Divja Djoti. Hoe mooi is dat?’
Vanwege Divali hebben de scholen een week vakantie. Zodoende hebben wij de tijd om een driedaagse trip te maken naar Bodh Gaya, een van de belangrijkste boeddhistische pelgrimsoorden ter wereld. Het staat vooral bekend als de plaats waar Siddhartha Gautama, die later Boeddha werd, verlichting bereikte onder de Bodhiboom. Het is gelegen in de staat Bihar waar de erg arme bevolking voornamelijk bestaat uit landbouwers. We zagen niet alleen heel veel arme mensen, maar ook huizen van golfplaat of leem en gedroogde koeienmest. Het was overal vies door vuilnis. Om het huis liepen veel dieren: koeien, honden, kippen, geiten en waterbuffels.
‘We werden overal aangesproken en veel mensen bedelden om geld of eten. Jonge moeders met baby’s op de arm, oude vrouwen en mensen met ernstige lichamelijke beperkingen. We waren er van onder de indruk…’
Wordt vervolgd
‘Sinds vorig jaar ben ik vrijwilliger bij de RTV Hattem-nieuwsredactie. Ik vind het leuk om af en toe te schrijven over gebeurtenissen, bijeenkomsten en activiteiten die in Hattem plaatsvinden. Zo blijf ik betrokken bij wat er in onze gemeenschap leeft en speelt.
Ook tijdens mijn reis zet ik mijn ervaringen op papier.’
Wie reist of woont er nog meer in het buitenland en wil daarover vertellen?
Graag komen we met je in contact: redactie@RTVHattem.nl
