Er heerst een prettige spanning in de Sint Andreasschool deze middag. Morgen is het carnaval. ‘Wat is dat nou precies, carnaval?, vraag ik aan de kinderen van groep vijf en zes.’ De vingers gaan gelijk omhoog: ‘Carne betekent vlees. Het is zoiets als ‘doei vlees’. Mensen mogen in de vastentijd geen vlees eten.’ Hoeveel kinderen eten ook echt geen vlees?’ vraag ik. Zes kinderen steken hun vinger op. Andere kinderen proberen in de vastentijd tot Pasen minder te snoepen. ‘Helemaal niet snoepen is wel moeilijk, maar we snoepen minder.’
De kinderen weten ook iets over de geschiedenis van carnaval. Eerst was het een feest om de boze geesten en de winter weg te jagen, maar toen kwam in de middeleeuwen de katholieke kerk en die maakte er carnaval van. ‘Er hoeven nu geen geesten meer weggejaagd te worden’, zeggen de meesten, maar een meisje vooraan zegt dat er in Heerde wel geesten zijn. Ze heeft gezien hoe het lichtknopje vanzelf bewoog. En vampiers sluit ze ook niet uit.
Samen weten de kinderen goed te vertellen waar het om gaat. Na carnaval komt de vastentijd van veertig dagen en dan vieren ze Pasen, toen Jezus dood ging en weer terugkwam. Maar eerst is er carnaval, waarin je je mag verkleden in wat je het leukste vindt. Twee jongens gaan als profvoetballers, drie meisjes gaan samen als K-pop demon hunters, een meisje vooraan twijfelt nog tussen Mario of een prinses en een witblonde jongen wil als indiaan gaan.
Sleutels van de stad
Morgen gaan ze verkleed en in optocht langs de Bongerd, door de stad en bij het stadhuis zullen ze de sleutel van de stad krijgen. Dat hoort ook bij carnaval: de wereld gaat op zijn kop. Wie het anders voor het zeggen heeft, geeft nu zijn macht uit handen. Prins Mason en prinses Evy krijgen dan de sleutel van Hattem. ‘Wat willen jullie dat de prins en prinses voor jullie doen?’ vraag ik aan groep vijf/zes. Er komt een hele lijst suggesties: ‘Iedereen snoep en ijs; Juicy (lip-)Gloss en make up voor allemaal; laat naar bed, gratis geld en de hele dag gamen.’ Als ik dit lijstje later aan de prins en prinses in spe voorleg, kijkt prins Mason een beetje zorgelijk: ‘Ik kan een heleboel geld vragen aan mijn vader en dan gaan we vanmiddag snoep kopen’, stel hij prinses Evy voor.
Als ze morgen terugkomen van de optocht zal er groot feest zijn met een modeshow. Prins Mason en prinses Evy zitten samen met de ‘grote’ prinses Diana in de jury om te bepalen wie van de kinderen het mooist verkleed is. ‘Ja, dat wordt een hele klus’, beamen ze. Maar ze hebben er zin in, net als de juffen en meesters. ‘Wij zijn de beste carnavalsschool van Hattem’, zegt Evy trots.
