Zondag 28 juni nam Herman Weelink deel aan de Marmotte Granfondo Series, een van de zwaarste wielertochten van Europa door de Franse Alpen. Met de actie hebben de docenten en studenten van de Hogeschool Windesheim 26.000 euro ingezameld voor kinderen in Nederland die opgroeien in een onveilige of instabiele thuissituatie, Het Vergeten Kind. Hij schrijft de redactie:
‘Na maanden van trainen was het gisteren eindelijk zover: de Marmotte Granfondo, een van de zwaarste cyclo’s van Europa. De voorbereiding begon eigenlijk al een dag eerder. Op de camping was iedereen druk bezig met de laatste controles aan de fiets, het klaarleggen van kleding, voeding en materiaal. Alles moest tot in de puntjes geregeld zijn. Daarna was het zaak om op tijd het bed op te zoeken.
De wekker ging al om half vijf. Na een stevig ontbijt was ook de camping alweer volop in beweging. Overal zag je wielrenners die zich klaarmaakten voor de grote uitdaging. De eerste deelnemers vertrokken om 6.30 uur, zelf mocht ik om 7.10 uur van start.
Onderweg kom je de mooiste en soms ook grappigste dingen tegen. Zo zag ik iemand die een hele zak krentenbollen onder zijn zadel had vastgeknoopt als proviand voor onderweg. Zelf had ik mijn achterzakken helemaal volgestopt met energiegels. Blijven eten is tijdens zo’n lange tocht ontzettend belangrijk. Mijn fietscomputer herinnerde me daarom elke dertig minuten om weer iets te nemen.
Langs het parcours stonden ook leden van onze eigen groep die niet de volledige Marmotte reden. Zij zorgden voor een extra steuntje in de rug met aanmoedigingen, vers water en voeding. Dat gaf enorm veel motivatie op de momenten dat het zwaar werd.
Vanwege de hoge temperaturen luisterde ik voortdurend goed naar mijn hartslag en probeerde ik mijn inspanning zorgvuldig te doseren. Vooral op de beklimming van de Galibier werd het echt afzien. Even was ik bang dat ik de tijdslimiet niet zou halen en niet meer door mocht, maar uiteindelijk bleek die zorg onnodig. Met een ruime marge bereikte ik de finish en kon de felbegeerde Marmotte-medaille in ontvangst worden genomen.
Helaas moest een aantal deelnemers uit onze groep onderweg afhaken door verschillende omstandigheden. Toch kijkt iedereen terug op een bijzondere ervaring en het belangrijkste is dat iedereen veilig en gezond is teruggekeerd.
Naast de sportieve prestatie was er nog een mooi resultaat. Met onze deelname haalden we geld op voor Het Vergeten Kind. Inmiddels staat de teller op ruim 26.000 euro en de verwachting is dat er de komende dagen nog enkele donaties zullen volgen. Een prachtig bedrag voor een prachtig doel.’
