In de nacht van 8 op 9 juni 2023 brandde de Verkentoren volledig af. Na de werkzaamheden van afgelopen november is het karakteristieke torentje op 10 januari weer officieel heropend door burgemeester Marleen Sanderse.
Het is bijna drie uur ’s middags als er rondom de Verkentoren steeds meer mensen verzamelen. Buurtbewoners, betrokkenen bij het project en andere geïnteresseerden zijn bijeengekomen om dit historische stukje van Hattem weer in volle glorie te zien. Het is koud, maar daar is door de organisatie goed over nagedacht. Bij aankomst wordt er warme chocolademelk en een koekje aangeboden.
Om drie uur ’s middags is het dan zover, burgemeester Sanderse neemt het woord: ‘Van harte welkom op dit bijzondere plekje. Hoe mooi is het dat we hier weer naartoe kunnen? Hoe verdrietig waren we toen deze prachtige plek in vlammen opging? Dat dat kan gebeuren? Het heeft even geduurd, maar het resultaat mag er zijn.’
In de nacht van 8 op 9 juni 2023 brandde de Verkentoren af. Sanderse kan het zich nog heel goed herinneren: ‘De politie had me ingelicht, en ik kreeg meteen een gevoel van boosheid. Vervolgens ging ik kijken of ik iets kon betekenen, maar in dit geval waren het de hulpdiensten die aan de slag moesten.’ De dader is nooit gevonden.
‘Het hoort gewoon bij Hattem’
Voor Sanderse was het van groot belang dat de toren hersteld zou worden: ‘Het is voor veel mensen gewoon een heel herkenbaar punt. Mensen hebben hier herinneringen, bijvoorbeeld hun eerste kus of hun bruidsfoto’s. Het hoort gewoon bij Hattem. Het is bijna ondenkbaar dat het er niet zou staan.’
Vervolgens is het de beurt aan Gerard Wever, ontwerper van het project, om nog wat te vertellen over de afgelopen periode: ‘Anderhalf jaar lang was de toren nog niet gereed, wat betekent dat veel Hattemers het ook anderhalf jaar gemist hebben. Daardoor voel je op een gegeven moment ook de drang: nu moet het een keer klaar zijn.’
Fotoboek
Nog voordat er geapplaudisseerd kan worden, haalt Wever een fotoboek tevoorschijn. ‘Vanaf het moment dat er foto’s gemaakt werden, is dit in Hattem wel een object geweest dat altijd op de foto gezet is. Het boek is een soort van tijdlijn daarvan,’ legt Wevers uit. Sanderse neemt het boek vol trots aan. Ook de andere aanwezigen schromen niet om er even doorheen te bladeren.
Hetzelfde, maar met maatregelen
Veel aan de toren is er niet veranderd. ‘Omdat het deels monumentaal is, waren de mogelijkheden om dingen verder aan te passen wat beperkt. Daarbij moet je ook rekening houden met de verzekering, die wil dat je het op dezelfde manier weer opbouwt. Daarom is het eigenlijk weer precies opgebouwd zoals het voorheen was,’ aldus Wever.
Toch zijn er wel een paar aanpassingen gedaan om te voorkomen dat een brandstichting als deze nogmaals plaatsvindt. Zo zijn er onder andere hekpunten boven op de balken gezet, zodat mensen niet naar boven kunnen klimmen. Volgens Sanderse zijn er ook andere maatregelen genomen: ‘We hebben het riet brandvertragend gemaakt. Bovendien is er een verbod dat je hier ’s avonds niet mag zijn, dan mag er door de handhaving ook beboet worden.’ Sanderse blijft er altijd in vertrouwen dat het vanaf nu goed zal gaan.
De video-reportage van de heropening is te zien via deze link.
